Общеслав. индоевроп. характера.
Родственно греч. chortos "
изгородь,
двор",
нем. Garten "
сад",
лит. gar̃das "
плетень,
загородка" и т. д. Того же
корня,
что и
Город,
Ограда,
изгородь,
Огород.
Соврем. форма — из
*gьrdь после
смягчения g в
ж перед
ь и
падения редуцированных. Если, как
полагают,
является однокорневым с
греч. choros "
танцевальная площадка" < "огороженное место", то
d <
dh является суффиксом.
Жердь буквально — "
ограждающая".