ПОВЕСИТЬ, УТОПИТЬ, ЧЕТВЕРТОВАТЬ

повесить, утопить, четвертовать намёк на смертную казнь, использовавшуюся в Англии (до пятнадцатого столетия) за тяжкие преступления, такие как измена монарху или государству. Наказание состояло в том, что преступника на лошади тащили до места казни, вешали его на непродолжительный срок, потрошили его, обезглавливали, а затем расчленяли тело на четыре части (четвертовали) и выставляли их на всеобщее обозрение в назидание. Здесь это выражение использовано в переносном смысле и означает «подвергнуть кого-то ужасному наказанию». (Конгресс «Тэта-Клир», 1959)