ВЕШАЛИ, ПОТРОШИЛИ, ЧЕТВЕРТОВАЛИ

вешали, потрошили, четвертовали имеется в виду смертная казнь, к которой приговаривали преступников в Англии (до пятнадцатого века) за серьёзные преступления, такие, как государственная измена. Казнь заключалась в том, что преступника привязывали позади лошади и волокли таким образом до места казни, затем его вешали на короткое время, вытаскивали внутренности (потрошили), отрубали голову, а потом тело расчленяли на четыре части (четвертовали), эти части насаживали на копья и выставляли в людных местах в назидание другим. В переносном смысле это выражение означает страшное наказание. (лекции «Первая веха», 1952)