«Золотая ветвь» Фрейзера фундаментальный труд шотландского учёного-
антрополога Джеймса Джорджа
Фрейзера (1854 - 1941),
сопоставляющий религию и
мифологию. В
начале книги
описан древний народный обычай,
существовавший в
Италии и
связанный с
королём леса:
рядом с
озером Неми (
находившемся в
Италии неподалёку от
Рима) была священная
роща богини Дианы, и в ней было особое золотое
дерево. Для того чтобы
стать жрецом Дианы и
королём леса,
человек должен был
согнуть ветвь этого
дерева, и
это давало ему
право сразиться с тем, кто в этот
момент был
королём леса.
Соперники бились насмерть, и, если этот
человек побеждал,
он становился королём леса и
оставался им до
тех пор,
пока не
приходил новый, более
сильный претендент и ему не
удавалось убить этого
человека и
стать новым королём леса.
Первоначальным намерением Фрейзера было
найти истоки этой
легенды.
Взяв за
основу похожие традиции и
ритуалы других
народов, в
своём труде он давал толкования многим мифам и
легендам всего
мира и
связывал их
друг с
другом (иногда
ошибочно).
(Филадельфийский докторский курс, 1952)