ЖЕЛВАК

-а́; м.см. тж. желвачок1) Вздутие в виде шишки на теле человека, животных.Твёрдый желва́к.Желва́к на шее, на лбу.Спина лошади вся в желваках от укусов слепней.2) Мускул, выступающий на скуле при сжимании челюстей.Крепкие желваки.На скулах заиграли желваки.

Восточнославянское слово, образованное от существительного желва (желы) в значении "шишка". Желы образовано от того же корня, что и железа и, видимо, голова, восходит к ghel со значением "камень.

-а, м. Затвердение, выпуклость на теле в виде шишки. На скулах заходили желваки.

-а́, м. Затвердение, опухоль в виде шишки на теле человека, животных. — У него [старика] сзади на шее образовался даже твердый желвак от носки бочек с сахаром, кулей. Гл. Успенский, Из разговоров с приятелями. Лошадь равнодушно ждала, когда подтянет он [возчик] на ней подпругу и лениво ударит вожжой по спине в желваках от укусов едких степных мух. Лидин, Степная дорога. || Мускул, выступающий на скуле при сжимании челюстей. Кандыбин вторично передал горестную новость. На скулах комбрига заиграли желваки. Первенцев, Кочубей.

Искон. Суф. производное от желва < желы "шишка, костообразное утолщение" (ср. Буква), того же корня, что и Железо, Голова, Глаз.

Мы упоминали о нём, разбирая слово «голова». «Желвак» связано с очень старым корнем «жел-» («гел-»): он встречается в словах «железо» и «железа». В старину было слово «желва» *«черепаха», тоже связанное с ним. Видимо, самым старым значением у «желвак» было «камень»; теперь оно означает «твердая опухоль», «шишка». Некогда и черепаха расценивалась как «каменное существо», а «желвак» считался «подкожным камешком», так же как и «железа».