МОЧАЛО

-а; ср.1) Вымоченный и разодранный на тонкие полоски липовый луб, используемый для изготовления рогож, верёвок, лаптей, мочалок и т.п.Плести из мочала рогожу.2) разг. О чём-л., сильно растрепавшемся, с неровно торчащими волокнами, ветвями, волосами и т.п.Верёвка разлохматилась, стала мочалом.Волосы перепутались в какое-то моча́ло.- жевать мочало

-а, ср. Волокно, получаемое из лубяного слоя липовой коры путем вымачивания (идет на изготовление рогожи, веревок и т.п.). [Дед] вил из мочала и кудели веревку. Арамилев, В лесах Урала.

Опять довольно запутанная этимология. Некоторые ученые поступают просто: связывают слово «мочало» с глаголом «мочить». Другие говорят: так может думать тот, кто знает только банные мочалки, — ведь не всякое мочало мочат! Да мало этого: отглагольное существительное от «мочить» должно звучать «мочило», а не «мочало»; откуда взялось «а»? По мнению этих других, дело обстоит иначе. Древнерусский глагол «мъчать» значил «расщипывать, раздирать на волокна». «Мъчало» и значило: раздерганный на волокна древесный луб. Однако по законам русского языка такое «мъчало» должно было бы очень быстро превратиться во «мчало»: звук «ъ» не под ударением не мог бы удержаться… Так возражают первые. Что же произошло на деле? Может быть, сохранению «ъ» в виде «о» помогло существование того самого глагола «мочить»: «о» сохранилось по его примеру, «по аналогии». Это тем вероятней, что перед раздергиванием луба его все-таки и на самом деле мочат. Два созвучных глагола могли дать одно гибридное существительное. Вот — мнение вторых. Так или иначе, спор этот пока еще окончательно не решен.