ГОСТИНЕЦ

-нца; м.; разг.см. тж. гостинчик Подарок, обычно привезённый, присланный откуда-л. (преимущественно о каких-л. сладостях)Привезти, прислать гости́нец.

Это общеславянское существительное имеет в своей основе корень "гость". В древнерусском это существительное имело значение "дорога, по которой едут гости (купцы)". Дальше значение слова развивалось так: от дороги к товару, привезенному гостем, затем к подарку от гостя, а затем к подарку вообще.

-нца, м. (разг.). Подарок (преимущ. о сладостях). Я принес тебе г.

-нца, м. прост. Вещь, предмет, сладости и т.п., обычно приносимые, привозимые или присылаемые откуда-л. в знак внимания, в качестве подарка. Старший сын Анисим приезжал домой очень редко ---, но зато часто присылал с земляками гостинцы и письма. Чехов, В овраге. [Харитина Григорьевна] сидела за столом, улыбаясь и весело рассматривая привезенные гостинцы: баранки, бутылку неизвестно где добытой рябиновки, колбасу, пряники. Вс. Иванов, Пархоменко.

Искон. Суф. производное от Гость "гость". Буквально — "подарок или деньги гостя хозяину". Старое гостинец "большая дорога, по которой ездят купцы" является параллельным суф. образованием от Гость "купец".

Седая старина таится за этим, казалось бы, таким уютным, добродушным словом! В Древней Руси у него было очень неожиданное для нас с вами значение: «торговая дорога». Такая дорога, по каким ездили с товарами «богатые гости» — купцы (слышали, наверное: «О скалы грозные дробятся с ревом волны» — арию варяжского гостя из оперы «Садко»). В польском языке это древнее значение дожило до наших дней: по-польски и сейчас «gosciniec» значит «большак», «столбовая дорога». Поразмыслив, вы поймете, конечно, как сперва «гостинцами» начали называться различные товары, прибывшие по гостинцам-дорогам, потом — подарки, получаемые от заезжих купцов — «гостей», затем — всякие разные дары и, наконец, преимущественно разные мелочи и сладости, всякие лакомства, приносимые в дом со стороны… Всевозможные угощения.